Владимир Шухов родился 28 августа 1853 года в городе Грайворон Курской губернии. В 1871 году поступил в Императорское Московское техническое училище, позднее переименованное в Московский государственный технический университет имени Баумана.
Природа необычайно щедро наградила этого человека талантами. Владимир создал десятки конструкций, отличавшихся смелостью решения, новизной, практичностью. К ним относятся форсунка для сжигания мазута, эрлифт, нефтепроводы, нефтехранилища, установка для термического крекинга нефти, паровые котлы, мосты, сетчатые и арочные перекрытия, гиперболоидные башни. Паровую форсунку для сжигания нефти, одну из лучших в мире, Шухов создал в 1880 году.
Ученый предложил перекачивать нефть по трубопроводам, подобно воде, и в 1879 году построил первый в России нефтепровод. Вывел «формулу Шухова» для расчета движения нефти по трубам, которой и поныне пользуются инженеры всего мира.
Для транспорта нефти по воде Шухов первым в России стал строить нефтеналивные суда. По его проектам были построены многие тысячи огромных клепаных железных барж длиной до 150 метров. Вопрос о хранении нефти и нефтепродуктов Шухов решил путем строительства больших клепаных железных резервуаров, десятки тысяч которых были раскинуты по всей стране. Особое внимание Шухов уделил перегонке нефти. Изобрел крекинг-процесс, опередив на 20 лет Америку, где только в 1912 году появился патент Бортона того же содержания.
Гиперболические железные башни получили большое распространение в СССР и были применены в морском флоте США. Для радиотелеграфной передачи Шухов в 1922 году построил на улице Шаболовка в городе Москва железную шестиярусную башню высотой 160 метров в виде ряда гиперболоидов. С нее впервые в СССР начали регулярные массовые радиопередачи, а затем и телепередачи.
Шухова нередко сравнивали с Эдисоном. Его называли Леонардо да Винчи конца XIX - начала XX веков. Является олицетворением гения в инженерном искусстве.
Скончался Владимир Григорьевич Шухов 2 февраля 1939 года в городе Москва.