Михаил Фёдорович Астангов (настоящая фамилия — Ружников) - родился в Варшаве в семье железнодорожного служащего. Еще студентом юридического факультета Московского университета играл в любительской театральной студии университета. Занимался в театральной школе актрисы Малого театра А. А. Матвеевой, с 1920 - в студии им. Ф. И. Шаляпина. Первая большая роль - маркиз де Лансак ("Зеленый попугай" А. Шницлера).
С 1923 г. М. Астангов работает в театр имени Комиссаржевской. Здесь роль Чичикова (Мертвые души по Н.В.Гоголю, 1925) принесла артисту известность. Среди ролей той поры Лодыжкин (Конец Криворыльска Б.С.Ромашова, 1926), с которого началась портретная галерея врагов революции, сыгранных М. Астанговым. В 1927 М. Астангов на время расстается с Москвой и едет в Одессу (сезон 1927-1928), затем в Казань (сезон 1928-1929). Среди самых заметных ролей - матрос Годун (Разлом Б.А.Лавренева), Квазимодо (Собор Парижской богоматери по В.Гюго), Бетховен (одноименная пьеса Жижмора). Взлет творчества М. Астангова в 1930-е годы начинается в Москве в Театре Революции с роли Спавенты в пьесе Улица радости Н.Зархи (1932). Примечательными были его Павел Греков (одноименная пьеса Б.Войтехова и Л.Ленча, 1939), Керенский (Правда А.Корнейчука, 1937), Паратов (Бесприданница А.Н.Островского, 1940) и др. В 1943-1945 гг. М. Астангов был актером Театра им. Моссовета, сыграл роли Федора Таланова (Нашествие Л.Леонова, 1943) и Треплева (Чайка А.П.Чехова, 1945). С 1945 г. и до конца жизни Астангов был актером Театра им. Евг.Вахтангова. Большое место в искусстве Астангова конца 1940-х - начала 1950-х годов занимали такие роли, как Мак-Хилл ("Заговор обреченных" Н.Вирты), Смит ("Русский вопрос" К.Симонова), Гарготта ("Миссурийский вальс" Н.Погодина) и др. Рядом с сатирой в репертуаре Астангова были Инсаров ("Накануне" И.С.Тургенева), Пастухов ("Кирилл Извеков" по К.Федину) и др. Роль Маттиаса Клаузена ("Перед заходом солнца" Г.Гауптмана, 1954) принадлежит к высшим художественным достижениям артиста.
С 1933 г. М. Астангов снимается в кино, первая роль - князь Сумбатов в фильме "Конвейер смерти". В 1936 г. исполнил роли Кости-капитана ("Заключенные"), Аракчеева ("Суворов", 1941), Негоро ("Пятнадцатилетний капитан", 1945). Одной из крупнейших работ актера в кино стала роль Коморовского в фильме М. И. Ромма ("Мечта" 1943).
Последней ролью актера стала роль магната Роллинга в «Гиперболоиде инженера Гарина».
Михаил Астангов ушел из жизни 20 апреля 1965 года и был похоронен на кладбище Донского монастыря в Москве.