Владимир Софроницкий родился 8 мая 1901 г. в Санкт-Петербурге в семье учёного-физика, его мать была внучатой племянницей известного художника Владимира Боровиковского.
В 1916 году поступил в Петроградскую консерваторию, среди его однокурсников был Дмитрий Шостакович.
Стремясь к дальнейшему совершенствованию, Владимир Софроницкий в 1928 году совершил турне в Париж. Его концерты сопровождались полным признанием его выдающегося таланта и мастерства. В Париже его имя, как артиста мирового масштаба, стало столь же популярно, как на Родине. В январе 1930 года Владимир вернулся в Россию – вновь он побывал на Западе только однажды, когда по распоряжению Сталина, его пригласили играть на Потсдамской конференции в 1945 году.
В 1936 получил звание профессора консерватории, а в июне 1938 – научную степень доктора музыки. С 1942 года Владимир Софроницкий был профессором Московской консерватории. В том же году он получает звание заслуженного деятеля искусств, Сталинскую премию и высшую правительственную награду страны – орден Ленина. Среди многочисленных выступлений Владимира Софроницкого, особое внимание заслуживают циклы концертов в 1949 и 1953 годах, приуроченные к юбилеям Ф. Шопена и Ф. Шуберта. Софроницкий был настолько вдохновенным исполнителем, что каждый из его концертов считался уникальным, художественным событием. Его выступления в своё время именовались поклонниками его искусства по-разному: «музыкальным гипнозом», «поэтической нирваной», «духовной литургией».
Концертам 7 января (в музее Скрябина) и 9 января 1961 года (в Малом зале Московской консерватории) суждено было стать последними.
29 августа 1961 года после тяжёлой болезни великий русский пианист Владимир Софроницкий скончался. Похоронен он был в Москве на Новодевичьем кладбище.