Эрик Сати родился 17 мая 1866 года, в Онфлёре, департамент Кальвадос. С 1920 года был членом Французской коммунистической партии. В зрелом возрасте занимался в «Схола канторум» в Париже (1905-1908) у О. Серье и Альбера Русселя. Тогда же им были созданы сборники фортепьянных пьес с экстравагантными названиями: «3 пьесы в форме груши», «В лошадиной шкуре», «Спорт и развлечения» и др.
Первое театральное произведение Сати - балет «Парад» (1916). Эрик поддерживал новаторские начинания «Шестёрки», в начале 20-х годов вокруг него сгруппировались молодые французские музыканты так называемой Аркейской школы.
Лучшее сочинение композитора - симфоническая драма с голосом «Сократ» (на текст диалогов Платона, 1918), работал у балетного импрессарио Сергея Павловича Дягилева.
Кроме «Парада», Эрик Сати является автором ещё четырёх балетных партитур: «Успуд» (1892), «Прекрасная истеричка» (1920), «Приключения Меркурия» (1924) и «Представление отменяется» (1924). Также (уже после смерти автора) многие его фортепианные и оркестровые произведения часто использовались для постановки одноактных балетов и балетных номеров. Эрик Сати умер 1 июля 1925 года в рабочем пригороде Аркёй близ Парижа. Его смерть прошла почти незамеченной, и только в 50-х годах XX века его творчество стало возвращаться в активное пространство. Сегодня Эрик Сати является одним из самых часто исполняемых фортепианных композиторов XX века.