С инициативой проведения подобного праздника выступил Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл.
25 декабря 2009 г. на заседании Священного Синода Русской Православной Церкви был рассмотрен вопрос о мерах по дальнейшему расширению церковной проповеди через книгу. Решением Синода было постановлено учредить ежегодный День православной книги, приурочив его к дате выпуска первой на Руси печатной книги Ивана Федорова «Апостол», вышедшей в свет 1 марта 1564 г. — 14 марта по новому стилю.
С 2010 г. День православной книги проводится во всех епархиях Русской Православной Церкви.