Родилась Вера Петровна Марецкая 31 июля 1906 года в деревне Барвиха (ныне -Одинцовский район, Московская область).
Окончила Школу-студию при театре имени Евгения Вахтангова (1924). В 1924-1940 годах - актриса Театра-студии (затем - Театра) под руководством Ю. Завадского в Москве и Ростове-на-Дону. С 1940 года - ведущая актриса театра имени Моссовета.
В театре В. Марецкая начинала как актриса неожиданностей. Неуклюжая, взлохмаченная, темпераментно читавшая трагические стихи Пушкина и Верхарна - такой она появилась перед экзаменаторами московских театральных студий, коих в начале 1920-х годов было превеликое множество.
Дебют В. Марецкой в кино состоялся в фильме Протазанова "Закройщик из Торжка" ещё в 1925 году. В. Марецкая была одной из самых популярных киноактрис страны, её имя было известно и в других странах. Образы, созданные В. Марецкой в кинофильмах «Член правительства», «Она защищает Родину», «Сельская учительница» - одни из самых интересных и значительных в истории советского кинематографа. Она снялась почти в трёх десятках фильмов.
Ушла из жизни 17 августа 1978 года в Москве.