Рембрандт Харменс ван Рейн появился на свет в 1606 году, был уроженцем города Лейден и происходил из семьи зажиточного мельника. Науку живописи юный Рембрандт начал постигать у местного мастера Сваненбюрха, а затем продолжил у Питера Ластмана в Амстердаме. Закончив обучение в возрасте двадцати одного года, молодой художник вернулся в родной город и вступил на собственный путь к вершинам изобразительного искусства.
Первые опыты Рембрандта в живописи проявили значительное влияние Ластмана, тяготевшего к насыщенным цветам и подробному вырисовыванию деталей. По сравнению с поздними работами, картины раннего Рембрандта отличаются чрезмерной пестротой и красочностью.
Он женился на аристократке Саскии ван Эйленбюрх, и этот брак немало способствовал как творческому успеху, так и материальному обогащению художника, не имевшего недостатка в заказах. Самыми яркими портретами тех лет были, конечно же, портреты любимой жены Саскии. Они находили воплощение в различных сюжетах, известнейшим из которых является «Блудный сын в таверне», где вместе с Саскией автор изобразил себя самого в образе разбитного гуляки-прожигателя жизни.
«Ночной дозор» - монументальное создание Рембрандта, запечатлевшее внезапное выступление в поход стрелковой роты, возглавляемой её командирами, решено им как массовая сцена, пронизанная движением толпы конкретных и безымянных персонажей и построенная на мерцающем контрасте ярко освещенных цветовых пятен и затенённых зон.
После создания полотна «Ночной дозор» популярность Рембрандта постепенно угасает. Вкусы публики стали стремиться к скрупулезному восприятию деталей, что было характерно для раннего Рембрандта, но шло в разрез со стремлениями Рембрандта зрелого.
Величайший художник, Харменс Ван Рейн Рембрандт, оставивший миру богатейшее культурное наследие в виде более чем шестисот живописных произведений, полутора тысяч рисунков и трехсот офортов, умер 4 октября 1669 г.