Юрий Нагибин родился 3 апреля в Москве, в интеллигентной семье. Его отец стал жертвой сталинских репрессий, и мальчика воспитал отчим. Позже, уже в начале пятидесятых годов, Нагибин рассказал о судьбе отца в повести «Встань и иди».
Учился в первом Медицинском институте, на сценарном факультете ВГИКа. Свой первый рассказ опубликовал в 1940 году. Участник Великой Отечественной войны.
Один из лучших мастеров рассказа. По содержанию рассказы Ю.Нагибина очень различны: о пережитом на войне, о любви, о детях, о взаимоотношениях человека и природы. Со страниц его произведений встают образы писателей, художников композиторов, композиторов. По некоторым из них поставлены кинофильмы.
Картина «Председатель» (1965) по сценарию Ю.Нагибина, в которой правдиво показана тяжелая жизнь послевоенной русской деревни, стала большим общественным событием.
Большой интерес у читателя вызвал «Дневник», опубликованный уже после смерти автора.
Юрий Нагибин совмещал в себе столько разных качеств и так остро чувствовал свою ответственность перед миром, что, как говорят в наше бурное и динамичное время, прожил свою жизнь, сгорев без остатка.